新赛季将至，西部的竞争格局依然是雷霆与马刺的双雄争锋，然而这种局面是否依旧令人信服？答案显而易见。在上赛季的西部决赛经过一番激烈的鏖战后，如今的雷霆和马刺在夏季的备战中，明显把彼此视作了唯一的主要对手。作为失败者，雷霆在休赛期采取了两项关键措施。首先，他们力求在保持核心阵容的基础上进行减负，以确保球队的未来发展。这一策略令他们在给卡森-华莱士、哈腾和肯威续约的同时，选择将多尔特、阿隆-维金斯和以赛亚-乔排除在外。尽管雷霆依旧要支付奢侈税，但他们的总薪资已成功压缩至第二奢侈税线以下，暂时消除了经济上的隐患。

与此同时，雷霆还在选秀阶段积极寻找新鲜血液，管理层的总经理普雷斯蒂展现出了其一贯的选材眼光。在季前赛中，他们新秀斯特茨的出色表现引人注目，场均能贡献14.6分，三分命中率接近50%。另一位新秀马拉也显示了惊人的潜力，场均拿下13.4分和7.6个篮板，以及2.4次封盖，正逐步展示其“反文班铠甲”的特质。

反观马刺，他们同样不甘示弱。进入夏季转会窗口后，马刺首先与核心球员文班亚马续约，并为巴恩斯和尚帕尼各自签下新合同。在和文班的合同谈判中，管理层成功说服其在薪资上做出了妥协，为未来两年的操作留足了灵活空间。此外，马刺还引入了活塞的老将哈里斯，加强了锋线深度。在选秀大会上，他们一举选下新秀杰登·奎因坦斯和小塔里斯·里德，显然是为了补强内线并减轻文班的负担。值得一提的是，里德在与爵士的热身赛中狂揽17个篮板，展现了其优秀的篮板能力。 ut88

然而，马刺的少帅米奇·约翰逊在训练营期间推行的三后卫首发阵容，却遭遇了一些困难，攻防两端新出现的问题尚未得到解决，接下来的比赛将是他们磨合与调整的关键时期。

虽然雷霆与马刺都还有不足之处需待提升，但从整个联盟来看，当前并无任何队伍具备成为西部争冠第三极的实力，其他球队在与雷马双雄的对比中显得力不从心。争冠次级队伍中，尽管球队阵容发生了显著变化，然而这些转变却并不全然积极，反而透着一丝为了改变而改变的僵硬感。

以湖人为例，今夏他们如愿送走了詹姆斯，而东契奇则成为了球队的唯一核心。新赛季理应没有战术方面的灰色地带。然而，从季前赛来看，湖人并未展现出更强的竞争力，防守缺陷依然存在，进攻端流畅性不足，5场季前赛下来，平均得分仅为106.8分，排名联盟倒数第四。 ut88

森林狼的情况亦然。过去三年，森林狼都打出了不错的成绩，两度闯入西部决赛，然而今夏他们却进行了大规模重建，不仅送走了内线主将兰德尔，还交易了替补里德，整体阵容被全面重塑，战术重心转移至外线。在爱德华兹身边，三球拉梅洛·鲍尔的加入可谓是一把双刃剑，虽然提升了球队的速度，但却让过去的赢球底蕴渐渐流失，季前赛中他们场均篮板仅为39.8个，防守也出现了隐患。

掘金方面，虽然今夏变动不大，仅仅用一份底薪合同签下了“中投之王”德罗赞，但由于奢侈税压力，管理层的手脚受到极大束缚，无法进行有效的补强。尽管核心约基奇依然是联盟中一流的超级巨星，并且在完全健康的情况下，掘金的首发阵容依然具有很强的竞争力，但薪资问题也成为了他们争冠路上的潜在隐患。

相比之下，火箭在经历了上赛季的惨败后，今夏却显得相当稳重，迅速与阿门和伊森续约，并引入了老将斯玛特和博格达诺维奇，进一步充实了战术体系。更重要的是，范弗利特的回归令火箭的进攻效率和流畅程度显著提高。 ut88

除了马刺、雷霆及其中争冠的四支队伍，其他球队在新赛季的舞台上似乎黯然失色。开拓者虽然在休赛期收集了不少天赋，但利拉德的复出和莫兰特的加入能否显著提升球队上限，依然是一大谜团。此外，杨瀚森的成长轨迹才是中国球迷更加关注的焦点。